Les ministres de l’agriculture des 27 pays de l’Union européenne se sont mis d’accord, dans la nuit du 19 au 20 novembre, pour faire davantage dépendre les prix et revenus du monde agricole de la loi de l’offre et de la demande, à partir :

 d’une réduction du nombre d’outils de régulation : les quotas laitiers seront augmentés de 1% par an jusqu’à leur disparition en 2014, avec des compensations financières pour les seuls éleveurs de montagne. Par ailleurs, si les Etats membres conserveront la capacité d’acheter à un prix prédéterminé la production de blé meunier jusqu’à un plafond de trois millions de tonnes, le prix d’intervention sera réduit pour le beurre et la poudre de lait, et supprimé pour le porc ;

 d’une baisse des subventions à la production : à partir de 2010, l’Union européenne ponctionnera 10% des aides directes versées aux agriculteurs pour les redistribuer à des projets de développement rural, contre 5% aujourd’hui. Les aides seront diminuées de 14% pour les exploitations recevant plus de 300000 euros d’aides par an.

Le Conseil des ministres de l’Agriculture des 27 pays membres de l’Union Européenne se réunit le 19 novembre pour entamer les négociations sur l’aménagement de la Politique Agricole Commune (PAC) jusqu’en 2013.

Selon Le Figaro (édition datée du 19/11/2008), plusieurs sujets devraient faire l’objet de discussions difficiles :

 la suppression progressive des quotas laitiers ;

 l’augmentation de la part des aides directes versées au profit de l’environnement et du développement rural (5% du budget aujourd’hui) ;

 le maintien des prix d’intervention pour le blé, la poudre de lait et le beurre ;

 l’introduction d’une plus grande souplesse dans les mécanismes de répartition des aides ;

 l’augmentation des crédits par anticipation aux douze derniers pays entrants dans l’Union Européenne.

L’objectif est de rapprocher les positions pour parvenir à un consensus.

Le président de la République, Nicolas SARKOZY, a annoncé le 23 février son intention d’entamer les discussions sur la réforme de la Politique Agricole Commune (PAC) dès maintenant, plutôt que d’attendre 2010 (avec une échéance fixée à 2013).

Dans un premier temps, le chef de l’Etat propose, à l’occasion de la présidence française de l’Union Européenne, d’amender le schéma actuel. Il s’agirait de revoir l’attribution des aides, en diminuant nettement les aides aux grandes cultures qui profitent de la hausse du cours des matières premières agricoles, et de soutenir plus fortement les secteurs fragiles, comme l’élevage ovin, les fruits et légumes, ou l’élevage de montagne. Il s’agirait également de créer un système de gestion des risques climatiques et sanitaires, applicable dès 2009.

Dans un deuxième temps, le président de la République veut entamer dès 2008-2009 les discussions sur la réforme de l’après 2013, en prenant en considération la nécessaire diversité des productions, la répartition sur tout le territoire, ainsi que le besoin de garantir les agriculteurs contre l’effondrement des prix et les consommateurs contre leur envolée. Nicolas SARKOZY refuse aussi que la PAC soit sacrifiée dans les négociations à l’Organisation Mondiale du Commerce (OMC).

Les chambres d’agriculture ont entamé le débat avec les agriculteurs au début de 2008.